ЗАСУХА
длительный период с малым количеством атмосферных осадков или их отсутствием, сопровождающийся повышенными температурами и пониженной влажностью воздуха. Вызывает снижение запасов влаги в почве и, как следствие ухудшение роста, а иногда гибель растений. Начало обычно связано с установлением антициклона. При ясной погоде воздух сильно прогревается, в результате чего резко снижается его относительная влажность, что приводит к повышенной испаряемости (атмосферная засуха), а затем, после истощения запасов почвенной влаги - к почвенной засухой. В этот период растения перегреваются, поступление в них воды через корневую систему затрудняется, расход влаги на транспирацию начинает превосходить ее приток из почвы, водонасыщенность тканей падает; нарушаются нормальные условия фотосинтеза. 3асухи бывают весной, летом и осенью. В пустынях и полупустынях засуха - обычное явление, в степной зоне засухи наблюдаются 20-60 раз в столетие, в лесостепной - 5-20 раз, в лесной - 2-3 раза. В южной и средней полосе европейской части России в период засухи часто возникают суховеи, которые усиливают повреждение лесных насаждений. Засухи способствуют распространению лесных пожаров в хвойных лесах, т. к. подсыхание лесной подстилки и потери влага живой хвоей, наличие в этих лесах смолистых веществ приводят к воспламенению. Длительные засухи могут иметь катастрофические последствия для древесных растений. Степень засухи зависит от влагоемкости почвы. На влагоемких почвах (суглинки, глины, торфяники) растения реже испытывают влияние засухи. Невлагоемкие почвы (пески, галечники) не обеспечивают растения влагой, и засухи на них повторяются многократно.
Для борьбы с засухой при выращивании лесных культур в южных районах для посадок подбирают более устойчивые к засухе породы - сосну, дуб, а в полезащитных лесных полосах южных степей - вяз приземистый, робинию лжеакацию, клен ясенелистный, лох серебристый. Для сохранения влаги на песках и обеспечения культур влагой применяют глубинное рыхление почвы, ежегодную 2-3-кратную культивацию междурядий в культурах первые 3-5 лет после посадки.