Полистиролбетон является одной из разновидностей лёгких бетонов, которые имеют однородную ячеистую структуру и обладают самой низкой плотностью, не превышающей 150 кг/м3. В отличие от лёгких бетонов широко распространённые на данный момент газосиликатные бетоны характеризуются в 2 и более раз большей тяжестью. Разработан материал был около 25 лет назад в первую очередь для того, чтобы исключить из строительства конструкций наружных стен такие нетехнологичные и недолговечные материалы, как пенопласт и разнообразные плитные минераловые утеплители.

В производстве полистиролбетона используется пищевой, экологически безопасный полистирол.
Полистиролбетон по средней плотности может использоваться в качестве теплоизоляционного, конструкционно-теплоизоляционного и конструкционного материала, и этим определяется и область его применения.
Применение его разнообразно и широко, его используют:
- при наполнении в пустотелых блоках изоляции;
- при заполнении в кирпичной кладке пустот;
- для утепления стен уже построенных зданий, кровли, чердаков;
- для надстройки сооружений и зданий;
- для изготовления панелей перегородок и сборных блоков;
- в сборных панелях для коммерческого и промышленного применения и т.д.

Материал характеризуется достаточно высокой теплосберегающей способностью стен здания, поэтому дополнительное утепление при строительстве не требуется. При этом возведённые из полистиролбетона здания сохраняют прохладу в жаркое время года, а в холодное способны удержать тепло, что способствует экономии на обогреве. Кроме того, материал обладает низкой влагопроводимостью, что позволяет ему сохранять сравнительно низкую теплопроводность даже в условиях высокой влажности, а также характеризоваться высокой морозостойкостью.
Блоки из данного материала имеют крупные размеры, что упрощает строительство. Как и в случае с пенобетоном, заливку блоков можно производить непосредственно на строительной площадке, для чего необходимо иметь специальную установку, в которую осуществляется заливка полистиролбетонной смеси.

Главный недостаток полистиролбетона и изготовленных из него блоков – горючесть, то есть способность к возгоранию и поддерживанию тления под воздействием открытого огня. Например, пенобетон в отличие от полистиролбетона не отличается горючестью, имея при равной прочности на сжатие более высокие показатели сопротивления теплопередаче. Таким образом, он не теряет своих свойств при воздействии открытого огня. Полистиролбетон же является плохогорючим материалом класса горючести Г, что означает, что при повышении температуры шарики пенополистирола сжимаются, а в местах, контактирующих с огнём, остаётся пористый прочный цементный каркас. Данный каркас сохраняет гранулы от расплавления. Однако для повышения предела огнестойкости сооружений из полистиролбетона необходимо применение современных систем защиты от огня. Они позволяют предотвратить в условиях пожара полное разрушение строений, однако обустройство ими зданий стоит достаточно дорого, что повышает стоимость строительства.

Блоки из полистиролбетона отличаются также высокой ценой в сравнении с блоками из других ячеистых и лёгких бетонов. Таким образом, стоимость строительства значительно возрастает, даже если производить заливку блоков прямо на строительной площадке, а не использовать готовые стеновые блоки.

Соотношение теплопроводности и плотности данного материала уступает многим современным материалам, в том числе пенобетону. Так, пенобетон под маркой D500 характеризуется теплопроводностью в 0,12 Вт/м2, в то время как полистиролбетон имеет теплопроводность 0,14 Вт/м2 при той же плотности.