СЕМЯ
орган полового размножения и расселения растений (голосеменных растений и покрытосеменных растений).
Представляет собой оплодотворенную, созревшую семяпочку, состоящую из зародыша, запасающих тканей (эндосперма, перисперма) и семенной оболочки (спермодермы). Иногда развивается без оплодотворения.
Строение семени сосны: 1 - вид зародыша; 2 – продольный разрез семени; ск - семенная кожура; см - семядоли; з - зародыш; гк - гипокотиль; к - корешок; э – эндосперм. По степени морфологической дифференциации зародыши можно подразделить на 3 группы: хорошо дифференцированные, недифференцированные и рудиментарные. Дифференцированный зародыш имеет зачатки всех вегетативных органов будущего растения: зародышевый корень, стебель (гипокотиль), семядоли- первые листья. У растений с недифференцированными (недоразвитыми) зародышами их дальнейшее развитие и увеличение размеров происходит внутри семя, но после отделения его от материнского организма и попадания в благоприятную среду. Рудиментарные (редуцированные) зародыши, обычно представленные небольшой группой клеток, не дифференцируются и ко времени прорастания семян.
У двудольных растений обычно 2 семядоли. Зародыши некоторых растений (яблони, клена, люпина) имеют 3-4 семядоли (поликотилия), развивающиеся, вероятно, вследствие раннего расщепления их зачатков. Зародыш может быть и односемядольным (у некоторых зонтичных, лютиковых). У некоторых растений паразитов со слабо дифференцированными зародышами семени долей может вообще не быть. Чаще всего семядоли целые, реже - расчлененные (у липы). По форме зародыши двудольных могут быть прямыми, согнутыми, спиральнозакрученными, подковообразными и др. Для однодольных растений характерна одна семядоля.
Форма, окраска и размеры семя сильно варьируют, в большинстве случаев они шаровидные, шаровидно удлиненные, цилиндрические. Очень крупные семена (до50 см в длину и массой до 20-25 кг) встречаются у некрых пальм. Пылевидные семена характерны для орхидных.
Форма, размеры и масса семени у растений одного вида чаще остаются постоянными, но иногда встречается разносемянность (гетероспермия) - образование семян, отличающихся по внешнему виду и по времени прорастания.
Очень разнообразны характер поверхности семени (гладкая, морщинистая, ребристая, бороздчатая и др.) и окраска. Семена некоторых растений имеют придатки в виде мясистых, обычно яркоокрашенных выростов, богатых разными веществами (жирными маслами, белками, крахмалом), привлекающими животных. Форма, размер, окраска и др.
Особенности семян - диагностические признаки, широко используемые в систематике растений.
У покрытосеменных растений семена находятся в плодах, где их число колеблется от одного (абрикос, вишня, слива) до многих тысяч (маки, орхидные). Лишь у немногих растений семя после отделения от материнского растения сразу прорастают, в большинстве случаев семя сначала переходит в состояние разного по длительности физиологического покоя. Очень глубокий продолжительный покой характерен для семени с толстой кутикулой. Такие семена долго сохраняют всхожесть.
Значение семени в жизни человека очень велико. Они широко используются в самых разных отраслях промышленности (пищевой, медицинской, кондитерской, парфюмерной и др.) и сельского хозяйства (в виде кормов для животных, посевного материала и т. д.).
Лит.: Лотова, Л. И. Морфология и анатомия высших растений : учеб. пособ. - М., 2001.