ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ

компоненты природной среды, природные объекты и явления, которые на данном уровне развития производительных сил и изученности могут использоваться в процессе общественного производства для удовлетворения разнообразных потребностей человеческого общества.

Природные ресурсы способствуют созданию материальных богатств, обеспечивают условия существования человечества, повышают качественные показатели его жизни.

Большинство из них реально используется в производстве (реальные ресурсы) или их использование возможно лишь в будущем, по мере развития науки и техники (потенциальные ресурсы). К последним, в частности, можно отнести космические излучения, земной магнетизм, атмосферное электричество и т. п.

Существует несколько классификаций природных ресурсов: 1) естественная классификация -- разделение природных ресурсов по природным группам на земельные, водные, климатические, минеральные (ресурсы недр), лесные, биологические (растительные и животные) и др.; 2) естественно-экономическая классификация, согласно которой естественные группы природных ресурсов подразделяют на: а) используемые в материальном производстве (промышленности, сельском хозяйстве), б) используемые в непроизводственной сфере; 3) классификация природных ресурсов по их исчерпаемости, согласно которой они делятся на неисчерпаемые и исчерпаемые. Неисчерпаемые (относительно неисчерпаемые) ресурсы в свою очередь делят на две группы: безусловно и условно неисчерпаемые. К первым относят солнечное и космическое излучение, энергию ветра, гравитационную энергию, тепло земных недр и др., ко вторым -- те ресурсы, которые хотя и не исчерпываются, но могут изменять свои свойства при использовании: природные воды, воздух и др. Исчерпаемые природные ресурсы (тратятся или разрушаются в процессе использования) также состоят из двух групп: исчерпаемых восстанавливаемых (возобновимых ресурсов) и исчерпаемых невосстанавливаемых (невозобновимых ресурсов). К группе исчерпаемых невозобновимых принадлежит большинство полезных ископаемых -- нефть, уголь, торф и др. Сюда же относят и природные ландшафты. К группе исчерпаемых возобновимых ресурсов принадлежат, прежде всего, биологические -- лесные ресурсы, растительность и животный мир, если обеспечивается их рациональное и неистощительное использование, не приводящее к необратимому нарушению экологической системы или критическому сокращению популяций промысловых видов (см. Устойчивое управление лесами). Биологические ресурсы способны в сравнительно короткий исторический период -- на протяжении нескольких лет или десятилетий -- восстановиться при прекращении или значительном ослаблении их использования. Воспроизводство природных ресурсов -- процесс искусственного воссоздания истощенных или утраченных запасов природных ресурсов путем осуществления комплекса мероприятий (экономических, правовых, технологических, организационных), направленных на возобновление. Научно-технический прогресс открывает новые возможности замены истощающихся видов природных ресурсов др. их видами, в т. ч. разного рода синтетическими материалами, делает доступными ранее не использовавшиеся месторождения бедных руд, позволяет осваивать огромные и разнообразные ресурсы Мирового океана.

Разработка системы рационального природопользования и сохранения природных ресурсов является важнейшим условием перехода общества к устойчивому развитию. Исключительно важное значение имеет разработка новых технологических процессов, ведущих к резкому сокращению, а затем и устранению потерь при добыче (заготовке), переработке и использовании природных ресурсов. Наряду с лучшим использованием природных ресурсов и расширением ресурсно-сырьевой базы, большую актуальность имеет охрана окружающей среды.

При эксплуатации невозобновимых ресурсов необходимо резко сокращать потери сырья при его добыче, переработке и транспортировке. Огромное значение имеет повышение коэффициента полезного использования уже извлеченных видов исходных материалов и продуктов, а также переработка вторичного сырья.

Лит.: Ананичев, К. А. Проблемы окружающей среды, энергии и природных ресурсов. -- М., 1974; Сытник, К. М., Брайон, А. В., Гордецкий, А. В. Биосфера. Экология. Охрана природы. -- Киев, 1987.