ИЗЛУЧИНА

(Ы) реки меандр (ы) (от греч. Meiandros - древнее название извилистой р. Большой Мендерес в М. Азии), плавные изгибы русла реки, радиус кривизны которых зависит от ее водоносности и скорости течения. Излучины лучше всего развиты у равнинных рек, несущих много наносов, и с берегами, сложенными супесчаными или суглинистыми грунтами. В формировании излучины реки участвуют течения, не совпадающие с направлением основного к вогнутому берегу, а донные, насыщенные наносами, - к выпуклому. Вогнутый берег излучины обычно крутой, а выпуклый - пологий; извилина постепенно становится петлеобразной, и водоток нередко прорывает новый, более короткий путь, а излучина превращается в старицу. Различают врезанные меандры (долинные) и свободные (блуждающие или поверхностные) меандры. В обоих случаях излучины не окаймлены высокими берегами и могут легко смещаться в пределах дна долины. Свободные (блуждающие) излучины рек постоянно меняют форму и положение, особенно при половодьях. В условиях тектонического поднятия или понижения базиса эрозии (см. Река) свободные излучины  врезаются в поверхность дна долины и переходят в излучины рек врезанные. Примером излучины служит Самарская Лука на Волге, огибающая Жигулевские горы.