ВОДОРАЗДЕЛ

условная линия на земной поверхности между двумя смежными водотоками или их системами (бассейнами рек, океанов). В горных районах водораздел обычно резко выражен в рельефе, совпадая с линией гребня хребта. На равнинах положение водораздельной линии менее определенно, а иногда на значительном протяжении незаметно. В таких случаях употребляют термин водораздельное пространство. Водораздельное пространство, или водораздельная область - равнинная область с неявно выраженной в рельефе линией водораздела. Иногда под водораздельным пространством понимают вершинную или приводораздельную часть положительных форм рельефа. Леса, расположенные в водораздельной области, наиболее отчетливо проявляют водорегулирующие функции - способствуют снижению последствий обильных осадков, предотвращая эрозию почвы. Часто водораздел трудно определить и в карстовых областях с подземным стоком. В таких случаях различают поверхностный водораздел и водораздел подземных вод как условную линию, разделяющую потоки подземных вод, движущихся в различных направлениях. С течением времени водоразделы могут менять свое положение под влиянием тектонических процессов, регрессивной эрозии или речных перехватов. Различают главный или континентальный водораздел, водораздел первого порядка (между смежными речными системами) и боковые водоразделы (между смежными притоками главной реки). Облесенные водоразделы обеспечивают более равномерное поступление воды в реки в течение года, чем безлесные. Снижение лесистости водораздела может способствовать катастрофическим наводнениям. Самые разрушительные наводнения, произошедшие в Китае в 2004 г., напрямую связаны со сведением лесов на водораздельных пространствах в предыдущие годы.