РУКАВ

ответвление русла реки, образующееся вследствие усиленного отложения наносов (в виде осередков или островов), а также при прорывах излучин (гл. обр. во время половодий). На горных реках рукава формируются обычно при выходе водотоков на предгорные равнины и в межгорных понижениях, где транспортирующая способность потока часто ослабевает. На равнинных реках рукава обычны для дельт, где уклоны поверхности крайне невелики, но встречаются и на др. участках. Водоносность рукавов с течением времени может меняться в соответствии с изменениями их конфигурации и водного режима реки.

Местные названия рукавов -- воложка (Волга), полой (Сев. Двина), речище (Днепр), гирло (Дунай, Дон). Некоторые, обычно второстепенные рукава, называют протоками.