БИОЛОГИЧЕСКИЙ ВОЗРАСТ

(син. - физиологический возраст)  этап индивидуального развития организма (онтогенеза) в момент наблюдения, характеризуемый специфическим набором морфологических, анатомических, физиологических и др. признаков. Биологический возраст отражает этапы жизни индивида: младенчество, молодость, зрелость, старость.

Для определения биологического возраста растений используют шкалу возрастных (онтогенетических) состояний, разработанную Т. А. Работновым (см. Онтогенез). Возрастные изменения происходят в структуре и функциях организма. Индикатором возрастных состояний являются, гл. обр., морфологические изменения, коррелятивно связанные с функциональными. Календарный возраст (см. Абсолютный возраст) и биологический возраст всегда сопряжены между собой, однако их соотношение не всегда однозначно. Особи одного календарного возраста могут находиться на разных этапах своего онтогенетического развития, т. е. быть в разных возрастных состояниях, и наоборот, особи одного возрастного состояния могут быть разного календарного возраста.

В экологических исследованиях определение биологический возраст имеет большее значение, чем определение календарного возраста, по следующим причинам: 1) разные особи одного и того же вида достигают определенного возрастного состояния в разные календарные сроки, но поскольку они находятся на одном и том же этапе индивидуального развития, роль их в популяции и сообществе одинакова; 2) особи растений разных видов и разных жизненных форм проходят одни и те же этапы онтогенеза в течение разного времени, поэтому сравнительная оценка их роли в сообществе может быть проведена только на основе биологического возраста. Кроме того, определение абсолютного возраста у большинства растений (в т. ч. и у многих видов деревьев) часто вызывает затруднение, а определение биологический возраст всегда реально.

Лит.: Кренке, Н. П. Теория циклического старения и омоложения растений и ее практическое применение. — М., 1940; Работнов, Т. А. Жизненный цикл многолетних травянистых растений в луговых ценозах // Тр. БИНАН СССР. Сер. 3. - Вып. 6. - 1950; Ценопо-пуляции растений (очерки популяционной биологии). — М., 1988; Восточноевропейские леса: история в голоцене и современность. Кн. 1. - М., 2004.