КУСТАРНИК

многолетнее древесное растение, не имеющее явно выраженного главного ствола, ветвящееся от поверхности почвы. Продолжительность жизни кустарника может составлять несколько сотен лет, а отдельных стволиков - 20-40 лет (у некоторых видов спиреи - 5-6 лет; у сирени, караганы древовидной - до 60 лет). Высота кустарника от 0,5 (дрок, лапчатка кустарниковая) до 4-6 м (лещина, сирень, многие виды ив). Различают формы прямостоячие, стелющиеся (карликовая береза в тундре), лиановидные (дальневосточные виды винограда). Встречаются во всех растительных зонах, но наиболее разнообразны в субтропиках и субальпийском горном поясе. Чисто кустарниковые заросли образуются за пределами широтной и высотной границ леса, при некотором недостатке тепла или влаги (кустарниковая тундра, заросли степной вишни и тёрна в лесостепи и северной степи, пояс рододендронов в горах Кавказа). В лесах умеренного пояса кустарник входят в состав подлеска и опушки - крушина ломкая, жимолость обыкновенная, калина обыкновенная, бузина красная, лещина обыкновенная и другие кустарники - доминанты лесных фитоценозов - учитывают при таксации лесного фонда и используют в качестве индикаторов почвенно-гидрологических условий. На вырубках и лугах возникают заросли кустарника как особый тип растительности, который долго сохраняется и препятствует возобновлению (восстановлению) лесообразующих пород. По берегам рек и водоемов также можно встретить кустарниковый тип растительности (гл. обр. различные виды ив). В засушливых условиях кустарник образуют формации - маквис, чапараль, скрэб. Маквис - формация, состоящая из вечнозеленых кустарников, деревьев и трав. Распространена в Средиземноморье. Образует густые труднопроходимые заросли, где преобладают жестколистные колючие растения. Чапараль - заросли кустарникового дуба высотой 3-4 м. Распространен в узкой полосе Тихоокеанского побережья Калифорнии (США) и на Севере Мексиканского нагорья. Скрэб - заросли ксерофитных вечнозеленых кустарников в засушливых районах Австралии (кустарниковые эвкалипты и акации, прутьевидная казуарина и др.). В пустынях и полупустынях преобладают такие кустарники, как: солянки, верблюжья колючка, тамарикс, саксаул. Многие кустарники - ценные ягодные растения и орехоплодные культуры (смородина, крыжовник, ирга, калина обыкновенная, лещина). Кустарники применяют для озеленения городов, закрепления песков, создания защитных лесных насаждений.